Fodele – Tout ce que vous devez savoir
En prenant la nouvelle route nationale depuis Héraklion en direction de Réthymnon et en dépassant les panneaux pour Agia Pelagia après 28 km, vous apercevrez bientôt sur le côté droit la plage de sable de Fodele avec un grand complexe hôtelier construit sur le versant des collines. En quittant la route principale, suivez les panneaux vers le village de Fodele.
Fodele ne peut pas être décrit simplement comme un autre village traditionnel de Crète. Tout d'abord, il est situé dans une zone de verdure luxuriante et magnifique. Cette région fertile est particulièrement connue des habitants pour ses produits agricoles, notamment les orangers, mandariniers et citronniers qui décorent le paysage. Elle abrite également de nombreux oliviers qui jalonnent les collines et dont l'huile est récoltée en hiver. Le village accueille de nombreux touristes pendant les mois d'été, mais en hiver, il n'abrite qu'un peu plus de 500 habitants permanents.
Le centre du village possède une place pittoresque au milieu de laquelle se dresse un immense platane. Cet arbre noueux est censé avoir plus de 1 000 ans. À son ombre se trouve une plaque et un mémorial en marbre en l'honneur du peintre El Greco.
Si l’air frais et la nature vous donnent faim, plusieurs tavernes traditionnelles embaument l’air de l'arôme délicieux de la cuisine grecque faite maison.
Pour les amateurs d'artisanat local traditionnel, le village est un véritable paradis pour le shopping. Plein de petites boutiques charmantes tenues par des habitants, vous ne trouverez pas plus de tradition ailleurs. Dentelle faite main, nappes, tapis, bijoux – tout ce que vous cherchez se trouve dans les boutiques locales.
Selon les historiens, Fodele était autrefois le site de l'ancienne ville d'Astali, le port maritime de l'ancienne Axos, bien qu’aucun vestige ne confirme cette affirmation. C’est certainement un village rural charmant, apprécié à la fois par les habitants et les touristes.
Ce n’est peut-être pas un endroit pour les « amateurs de plage et de soleil », mais c’est définitivement une attraction pour tous les amoureux de la nature. À quelques pas seulement du village, vous pouvez profiter de la beauté du paysage et de la flore crétoise dans toute sa splendeur. Une petite rivière traverse le village et contient de l’eau même au début de l’été, ce qui est rare dans la plupart des endroits de Crète. À l’ouest du village, il y a une petite plage, mais sans installations, donc préparez-vous à un peu d’aventure.
Maison et Musée El Greco
Domenikos Theotokopoulos, plus connu sous le nom d’El Greco, est né en 1541 dans ce humble village de Fodele dans une famille aisée. Pour faire progresser sa carrière d’artiste, il voyagea d’abord à Venise et à Rome, puis en 1577, il s’installa en Espagne où il créa ses œuvres les plus célèbres. C’est à Tolède, en Espagne, qu’il produisit ses meilleurs travaux. Il est touchant de savoir que le mémorial sur la place du village est monté sur une pierre provenant de cette même région d’Espagne.
À environ 1 km à l’ouest du village se trouve sa maison natale. Il s’agit aujourd’hui d’un musée dédié à sa vie et à ses œuvres, présentant également une petite collection de souvenirs. Une collection de reproductions de ses peintures est exposée dans les petites salles. L’entrée du musée coûte seulement quelques euros. De plus, un petit café se trouve à proximité.
Dans le village, se trouve également un buste d’El Greco réalisé par le sculpteur Apartis, installé en 1964 pour commémorer les 350 ans de sa mort.
Église byzantine de Fodele
En approchant du musée El Greco, vous trouverez l’église de l’Annonciation de la Vierge Marie (Panagia) datant du XIe au XIIe siècle. À l’intérieur, vous pouvez admirer de nombreuses fresques raffinées couvrant les murs du bâtiment. Celles-ci représentent des saints et divers événements religieux. Peut-être qu’El Greco s’en inspira pour développer son amour pour l’art religieux. Les visiteurs de l’église sont priés de ne pas photographier l’intérieur, car ses trésors n’ont pas encore été publiés.
Monastère d’Agios Panteleimon à Fodele
Si vous souhaitez une promenade dans la nature ou un petit trajet (à vélo ou en voiture), à seulement 5 km du village se trouve le monastère de Saint Panteleimon. Il est dédié au saint patron des boulangers, et si vous avez la chance de le visiter le 27 juillet (jour de la fête), vous serez impressionné par la célébration annuelle qui se déroule dans et autour du monastère.
Construit à la dernière période de l’occupation vénitienne, il s’intègre parfaitement à son environnement luxuriant. Comme le monastère était central dans les actions révolutionnaires, il a été gravement endommagé et de nombreux artefacts ont été volés. Néanmoins, il conserve l’architecture traditionnelle d’un monastère.
Une dernière remarque : bien sûr, lors de la visite d’une église ou d’un monastère, les visiteurs doivent s’habiller de manière appropriée. Les vêtements de plage ne sont absolument pas acceptables.