Archäologische Stätten Kretas
Es gibt viele bemerkenswerte Stätten mit antiken Relikten auf der Insel. Die minoische Zivilisation lebte vor mehr als viertausend Jahren auf Kreta. Die wichtigste und weltweit bekannte Stätte ist die minoische Siedlung von Knossos.
Knossos
Knossos liegt 5 km südlich von Heraklion und war das Zentrum der minoischen Zivilisation und ihre Hauptstadt. Die ersten Ausgrabungen wurden 1878 von Minos Kalokairinos aus Heraklion durchgeführt. Es folgten umfangreichere Ausgrabungen (1900–1913 und 1922–1930) durch den englischen Archäologen Sir Arthur Evans. Er legte die Reste des Palastes frei und war für dessen umfangreiche Rekonstruktion verantwortlich, die die volle Schönheit des minoischen Palastes und seine zahlreichen Nebengebäude zeigt, die eine komplexe soziale Struktur bildeten.
Der Palast war die Residenz von König Minos und ein Zentrum kommerzieller Entwicklung, das Reichtum und Macht brachte. Der Palast von Knossos ist Schauplatz vieler Mythen und Legenden, wie dem Minotaurus im Labyrinth und den Geschichten von Daidalos und Ikaros. Der Palast war ein riesiges mehrstöckiges Gebäude mit architektonischen und strukturellen Merkmalen, die ihrer Zeit weit voraus waren. Der hohe Technologiestandard der Minoer zeigt sich in komplexen Abwasser- und Wasserversorgungssystemen sowie in der Verwendung von Balken zur Verstärkung des Mauerwerks. Er ist auch bekannt dafür, dass er die erste Spültoilette hatte! Im Königinnenraum war es im Grunde nur ein Loch im Boden mit einem System, durch das Wasser fließen konnte – ein prestigeträchtiger Luxus vor all den Jahrhunderten!
Der Palast besteht aus zahlreichen Höfen, von denen jeder seine eigene Geschichte erzählt. Beeindruckende Fresken schmücken die Wände: der Prinz der Lilien, tanzende Delfine und die Stierjagd, um nur einige zu nennen. Die Minoer lebten auf der Insel bis zwischen 1420 und 1375 v. Chr. Niemand kann genau sagen, was ihr Schicksal war, aber sie verschwanden von der Insel. Möglicherweise handelte es sich um einen Tsunami infolge eines Erdbebens auf der relativ nahe gelegenen Insel Santorin oder um eine Seuche oder Hungersnot, die die älteste Zivilisation Europas auslöschte.
Seit den Ausgrabungen von Evans und der teilweisen Rekonstruktion ist Knossos zu Recht eine der berühmtesten archäologischen Stätten weltweit geworden. Das Umherwandern zwischen den Ruinen kann den Besucher verwirren, wenn er die volle Pracht des Palastes verstehen möchte. Gegen Gebühr stehen lizenzierte Führer zur Verfügung, um Ihren Besuch so informativ wie möglich zu gestalten.
Direkt vor dem Eingang an der Hauptstraße von Knossos gibt es mehrere Tavernen und Souvenirläden. Knossos ist leicht zu finden. Von beiden Richtungen auf der Nationalstraße nach Heraklion ist die Stätte gut ausgeschildert und nur etwa 10–15 Minuten vom Landesinneren entfernt. Wenn Sie den minoischen Palast von Knossos besuchen, vergessen Sie nicht auch das Archäologische Museum von Heraklion in der Nähe des Freiheitsplatzes im Stadtzentrum. Die meisten der auf der Stätte gefundenen Relikte werden dort sicher aufbewahrt. Sie können die außergewöhnlich hochwertigen Kunstwerke, Keramikgegenstände, Figuren und Originalwandmalereien bewundern.
Für alle Archäologie-Enthusiasten sollte ein Besuch der antiken Stätte des Palastes von Knossos auf ihrer Bucket List stehen. Für den Rest von uns ist es ein Spaziergang durch die Geschichte und vielleicht eine Gelegenheit, die mythologischen Kreaturen der Vergangenheit bildlich vor Augen zu haben. Mit Eurodriver können Sie diesen historischen minoischen Hafen bequem mit dem Auto erreichen und seine einzigartigen Schätze entdecken.
Phaistos – Südkreta
Phaistos ist das zweitwichtigste Zentrum der minoischen Kultur auf Kreta. Der genaue Standort wurde Mitte des 19. Jahrhunderts vom britischen Admiral Spratt entdeckt. 1884 begannen die archäologischen Ausgrabungen durch die Italiener F. Halbherr und A. Taramelli. Zahlreiche Inschriften in Linear A wurden gefunden, die bis heute nicht entziffert werden konnten.
Der Mythologie zufolge war Phaistos der Sitz von König Rhadamanthys, dem Bruder von Minos. In seiner Blütezeit war Phaistos ein bedeutendes Zentrum, das sich vom Kap Lithinon bis zum heutigen Kap Melissa bei Agios Pavlos erstreckte und über zwei Häfen verfügte: Matala und Kommos. Die Anlage bestand aus einem alten und einem neuen Palast, da Erdbeben wiederholt Neubauten erforderlich machten. Zu sehen sind Innenhöfe, königliche Gemächer, Vorratsräume für Olivenöl und Wein, Werkstätten und ein monumentales Treppenhaus.
Die weitläufigen Terrassen bieten einen spektakulären Blick über die Hügel und Täler bis hin zur Südküste. Viele Besucher halten Phaistos für eindrucksvoller als Knossos – nicht zuletzt wegen der malerischen Landschaft. Auch eine Theaterbühne der Minoer ist hier erhalten. Wofür sie genau genutzt wurde, ist nicht bekannt – vermutlich für religiöse Zeremonien.
Ein Vorteil von Phaistos ist die entspannte Atmosphäre: Der Ort ist weniger überlaufen als Knossos und große Bereiche sind frei zugänglich. Von Heraklion aus fährt man etwa eine Stunde auf der Hauptstraße Richtung Mires, bis man die gut ausgeschilderte Stätte erreicht.
Malia
Der Palast von Malia befindet sich an der Nordküste Kretas, etwa 3 km von der gleichnamigen Stadt entfernt, östlich von Heraklion. Sein ursprünglicher Name ist unbekannt, daher trägt er den heutigen Ortsnamen. Er ist der drittgrößte der minoischen Paläste und stand vermutlich unter dem Einfluss von Knossos. Der Legende nach wurde er von Sarpedon, dem Sohn des Zeus und Bruder von Minos, regiert.
Das erste Palastgebäude wurde durch einen Neubau ersetzt, der um 1650 v. Chr. entstand. Die heute sichtbaren Ruinen gehören zu diesem zweiten Palast. Die Ausgrabungen begannen 1915 mit J. Chatzidakis und wurden von der Französischen Archäologischen Schule fortgeführt. Die meisten Funde sind im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt, einige im Museum von Agios Nikolaos.
Die Anlage umfasst einen zentralen Hof, Seitenflügel, ein Altar, offizielle und private Gemächer, ein monumentales Treppenhaus sowie große Vorratsräume. In Malia wurde auch das berühmte „Goldene Bienen-Amulett“ gefunden, das heute im Museum von Heraklion zu sehen ist. Zudem gibt es eine antike Nekropole, die von Bauern als „Goldgrube“ bezeichnet wurde, da dort zahlreiche wertvolle Objekte entdeckt wurden.
Zakros
Zakros an der Ostküste Kretas ist der bislang letzte entdeckte minoische Palast und der kleinste der vier. Erste Ausgrabungen führte Anfang des 20. Jahrhunderts D.G. Hogarth von der Britischen Archäologischen Schule in Athen durch. Dabei wurden etwa zehn spätminoische Häuser sowie wertvolle Artefakte wie Keramiken und Bronzewerkzeuge freigelegt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Arbeiten unterbrochen. 1961 nahm der griechische Archäologe Nikolaos Platon die Ausgrabungen wieder auf und entdeckte den Palast von Zakros.
Obwohl kleiner, gilt Zakros als bedeutender, da die Stätte unberührt blieb, nicht geplündert wurde und mit modernen Methoden erforscht werden konnte. Man geht davon aus, dass der Palast um 1900 v. Chr. erbaut wurde, nachdem ein früherer Bau (ca. 1600 v. Chr.) durch ein Erdbeben zerstört worden war. Auch der zweite Palast fiel 1450 v. Chr. einer Katastrophe zum Opfer und wurde nicht wieder aufgebaut.
Dank seiner geographischen Lage war Zakros ein wichtiger Hafen, der Kreta mit Asien und Afrika verband. Große Mengen an Materialien aus dem Nahen Osten und aus Ägypten wurden hier gefunden. Heute ist nicht nur die archäologische Bedeutung hervorzuheben – auch die Anfahrt nach Zakros ist ideal für eine Motorradtour mit beeindruckenden Ausblicken auf die Ostküste Kretas.
Das dominante Element der Anlage ist der Zentrale Hof, flankiert von Seitenflügeln, die den gesamten Palast bilden. Zu sehen sind eine monumentale Treppe, Werkstätten, Nebengebäude und sogar eine Küche. Im Ostflügel befanden sich die königlichen Gemächer sowie der Zisternenraum mit einem runden Becken und sieben Stufen – fast wie ein antikes Jacuzzi! Rund um den Palast lagen Wohnhäuser, manche mit bis zu 30 Räumen.
In seiner Blütezeit war Zakros ein prächtiges Bauwerk und ein Schlüssel zur minoischen Kultur auf Kreta. Die vergleichsweise „neuen“ Ausgrabungen lieferten bedeutende Erkenntnisse über die Minoer. Die wichtigsten Funde sind heute im Archäologischen Museum von Sitia ausgestellt.
Die minoische Siedlung von Zakros liegt 45 km südlich von Sitia (ca. eine Stunde Fahrt). Wer vor Ort ist, sollte unbedingt auch die Zakros-Schlucht besuchen – ein Wanderweg durch die Schlucht führt direkt zur Ausgrabungsstätte.