Les plus belles plages de Crète
Découvrez les plus belles plages de Crète, notamment la plage de Vai et sa palmeraie, Elafonisi, Falassarna, Triopetra, les dunes de sable d’Agios Pavlos et Voulisma. Informez-vous sur la façon d’y accéder, ce qu’il faut prévoir et pourquoi ces superbes plages crétoises sont incontournables.
la plage de Vai
En observant la vaste palmeraie de la plage de Vai, on pourrait croire être arrivé dans une destination exotique lointaine. En réalité, la région est devenue célèbre au début des années 1970 lorsqu’une publicité pour la célèbre barre chocolatée Bounty y a été tournée. Les visiteurs de la plage sont donc surpris de découvrir qu’il n’y a en fait pas de noix de coco suspendues aux palmiers, mais que ceux-ci produisent des dattes (qui, bien que très nutritives, ne sont pas aussi exotiques que les noix de coco que nous associons à une île tropicale). Cela dit, avec plus de 5 000 palmiers, il s’agit de la plus grande palmeraie d’Europe. La plage tire son nom du mot « Vai », qui vient du grec et signifie « palmier ». On raconte que les arbres proviendraient de noyaux de dattes jetés dans la mer il y a de nombreux siècles. Comme on peut l’imaginer, cette publicité pour une barre chocolatée a fait de la plage une destination très prisée. Elle promettait en effet un paradis de sable blanc cassé et d’eaux turquoise, bordées de magnifiques palmiers. La région est rapidement devenue un lieu incontournable pour les routards venus de toute l’Europe.
Aujourd’hui, la plage est un peu plus organisée et propose la location de parasols et de transats. Pour les amateurs d’eau, divers sports nautiques sont disponibles. Des douches sont également à disposition pour se rincer du sable avant de partir, ainsi que des cabines de change à courte distance de la plage. Bien que la palmeraie soit désormais une zone protégée par le Service forestier, les visiteurs peuvent toujours trouver de quoi manger et boire dans les cantines voisines, ainsi que dans un petit restaurant et un café.
Pour quelques euros, vous pouvez garer votre voiture ou votre moto dans le parking situé à proximité.
Comme on pouvait s’y attendre, la plage de Vaï est extrêmement populaire et, en haute saison estivale, il faut s’attendre à la présence de nombreux autres touristes. Une visite au printemps ou vers la fin de la saison serait peut-être préférable. Pour une belle opportunité de photo, et pour ceux qui n’ont pas peur d’une petite marche, montez les escaliers sur le côté de la plage ; de ce point de vue, vous aurez une vue panoramique sur la plage et la palmeraie. Comme il s’agit d’une forêt protégée, le camping est strictement interdit, tout comme l’allumage de feux ou toute autre activité considérée comme dangereuse pour l’environnement.
Comment se rendre à Vaï
Comme nous l’avons déjà mentionné, la plage se situe à l’extrême est de l’île, après la ville de Sitia. Depuis Héraklion, en empruntant la « nouvelle » route nationale, vous passerez par Hersonissos, Agios Nikolaos puis Sitia, ce qui prend environ deux heures, auxquelles il faut ajouter 30 minutes supplémentaires pour atteindre la palmeraie de Vaï. C’est un trajet assez long, mais qui en vaut vraiment la peine. En chemin, vous croiserez le monastère de Toplou, situé à environ 10 kilomètres avant la plage. L’endroit n’est pas difficile à trouver ; le voyage est long mais il peut être agréablement combiné avec une excursion le long de la côte nord-est de l’île.
Agios Pavlos – Dunes de sable du cap Melissa
Au sud de Réthymnon se trouvent les vastes et magnifiques dunes de sable du cap Melissa, qui descendent vers une plage tout aussi impressionnante bordée par la mer d’un bleu profond au sud de la Crète. Les dunes se situent à environ 55 km au sud de Réthymnon, près d’Agios Pavlos. La zone est relativement isolée et les amateurs de plage s’y retrouvent vêtus de diverses manières, ou souvent pas du tout. La mer y est assez profonde et entourée d’un paysage sauvage et saisissant sous forme de dunes gigantesques. À noter que la plage ne dispose que de quelques parasols, mais des grottes situées dans les dunes avoisinantes offrent une ombre bienvenue.
C’est probablement la plus belle plage de la région de Réthymnon, avec un fond marin riche, idéal pour le snorkeling. En raison des vents d’ouest, la mer peut devenir assez agitée, mais la température de l’eau descend rarement en dessous de 15 °C, même en hiver, ce qui en fait une destination idéale même pendant les mois plus frais.
La région offre une atmosphère paisible et le coucher de soleil est absolument à ne pas manquer. Un excellent point de vue se trouve juste au-dessus de la plage pour ceux qui n’ont pas peur d’une montée, afin de savourer un coucher de soleil inoubliable. Ne soyez pas surpris d’y croiser des amateurs de yoga et d’autres formes de méditation profitant de ce havre de paix.
Comment se rendre aux dunes de sable
Depuis Réthymnon, prenez la route principale vers le sud en direction d’Agia Galini. Surveillez les panneaux indiquant Triopetra sur votre droite et continuez jusqu’à Agios Pavlos.
Le moyen le plus simple d’atteindre les dunes est de suivre la route qui mène à l’ouest du petit port de Triopetra (Stomio), jusqu’à ce que vous voyiez la plage sur votre droite et la rivière Akoumianos en contrebas. Vous pouvez laisser votre voiture à proximité, descendre dans la petite vallée près de la rivière et marcher un court instant jusqu’à la plage. Une autre option est de laisser votre voiture à Agios Pavlos et de suivre le sentier pendant environ 10 minutes jusqu’à l’extrémité ouest de la plage, puis de descendre la pente sablonneuse. Il convient de mentionner qu’en raison des immenses dunes, il est conseillé de porter des chaussures adaptées pour marcher sur le sable brûlant !!
Plage d’Elafonisi – La Canée
Située à l’extrême sud-ouest de la Crète, à 76 km de La Canée, c’est l’un des sites incontournables de l’île. Il s’agit en réalité d’une longue bande de terre morcelée par la mer. Zone protégée, elle abrite des dunes de sable, des lys de mer et des genévriers. Réputée pour son sable et ses coquillages roses, il est strictement interdit d’en emporter. La tortue caouanne menacée ainsi que d’autres espèces rares trouvent refuge sur cette « île ».
Avec ses plages exotiques et son sable blanc, on pourrait croire se trouver aux Caraïbes. La mer n’excède pas un mètre de profondeur par endroits, formant un petit lagon. À cause de milliers, voire de millions, de coquillages broyés, le sable prend une teinte rosée sur de larges zones.
La partie orientale de la plage, en face du lagon, est bien organisée et très fréquentée. On y trouve des parasols, douches, sauveteurs, snacks et cabines. Un vaste parking est disponible, ainsi que quelques chambres à louer. L’accès n’est pas facile, c’est pourquoi de nombreux visiteurs choisissent d’y passer la nuit pour profiter pleinement de ce cadre spectaculaire. En traversant les eaux peu profondes, on atteint l’autre côté de « l’île », où l’on découvre des couleurs turquoise saisissantes.
Elafonisi possède une histoire riche et variée, de l’Antiquité jusqu’aux incursions de pirates. Le souvenir le plus tragique est le massacre de près de 600 civils à Pâques en 1824. Femmes et enfants s’étaient réfugiés sur l’île, mais furent découverts par les Turcs. En 1867, le navire historique Arkadi fut détruit lors d’une bataille près d’Elafonisi. Un mémorial commémore aujourd’hui les victimes, et à l’extrémité de l’île se dresse un ancien phare.
Accès
Depuis La Canée, comptez environ une heure et demie de route. Malgré les routes étroites et sinueuses, le trajet est une véritable découverte, offrant des paysages époustouflants. Vous traverserez des villages verdoyants et la gorge imposante de Topolia. Si l’hébergement à Elafonisi est limité, le village voisin de Chrisoskalitissa (à seulement 5 km au nord) propose plusieurs options. Vous trouverez également de nombreuses tavernes le long du retour vers La Canée.
Plage de Falassarna
Située sur la côte ouest de la Crète, parfois orthographiée Phalasarna, cette plage est très prisée des excursionnistes d’un jour, attirés par ses eaux turquoise cristallines et ses superbes étendues de sable. L’ensemble du site se compose de plusieurs plages de sable de différentes longueurs, toutes orientées vers l’ouest, offrant un cadre idéal pour admirer le coucher de soleil.
La région abrite un ancien port, dont les vestiges se trouvent aujourd’hui étonnamment à l’intérieur des terres en raison d’un soulèvement du sol survenu il y a environ 1500 ans.
En descendant vers les plages, de nombreux petits cafés permettent de se rafraîchir tout en admirant la vue panoramique. On remarque également les nombreuses serres qui occupent les terres fertiles de la plaine côtière, mais heureusement elles disparaissent à la vue une fois arrivé sur la plage.
Chaque plage est bien indiquée et vous pouvez choisir celle qui vous convient. En été, quelques restaurants, cafés et petites boutiques de première nécessité sont ouverts.
Cette petite station balnéaire est considérée comme l’une des plus célèbres de la région de La Canée et attire chaque année un grand nombre de touristes. Grâce à sa diversité de flore et de faune, elle constitue une zone de grande beauté naturelle.
La plage principale est classée parmi les meilleures d’Europe pour son sable blanc et fin et ses eaux chaudes et limpides. Sa vaste étendue évite toute impression de foule, même en haute saison. Exposée aux vents du nord et de l’ouest, elle est également appréciée des amateurs de planche à voile pour ses vagues impressionnantes.
La plage est aménagée avec des transats, parasols et diverses activités nautiques. Bien sûr, vous pouvez simplement poser votre serviette et profiter du soleil crétois.
Accès
Le trajet n’est pas des plus simples, mais l’effort en vaut la peine. Depuis La Canée, prenez la route nationale vers Kissamos, continuez jusqu’à Platanos puis suivez les panneaux indiquant Falassarna. Tout au long de la route, de nombreux points de vue se prêtent aux photos et selfies, avec les plages en arrière-plan.
Plages de Triopetra
La plage de Triopetra doit son nom aux trois rochers imposants qui émergent de la mer au bout de la péninsule séparant les deux plages. La beauté du paysage, les couchers de soleil spectaculaires et la vaste plage de sable font de Triopetra un lieu à ne pas manquer.
Sur la plage, quelques tavernes proposent du poisson frais et des plats traditionnels crétois. Bien que peu développée touristiquement, elle conserve un charme authentique et paisible, idéal pour ceux qui recherchent une expérience balnéaire plus tranquille.
Plage de Voulisma, Agios Nikolaos
Près du pittoresque village d’Istron se trouve la plage de Golden Sands, plus connue sous le nom de plage de Voulisma. C’est la plus grande de la région de Kalo Chorio, située à environ 12 km à l’est d’Agios Nikolaos.
C’est une plage extrêmement bien organisée qui, bien qu’elle se trouve dans la partie nord de la Crète, possède une beauté rare. Son sable blanc et ses eaux turquoise rappellent davantage une destination tropicale. La plage a obtenu le label Pavillon Bleu et la mer y est généralement calme. Ses eaux peu profondes en font un lieu idéal pour les familles ou les nageurs peu expérimentés.
Golden Sands propose toutes les commodités habituelles : transats, parasols, douches et toilettes. En haute saison, un maître-nageur est présent et un parking gratuit est disponible à proximité. À côté, un café convivial offre une vue imprenable sur la baie. Vous pouvez également y acheter des rafraîchissements à emporter sur la plage. Istron reste une destination de vacances préservée et, en raison des découvertes archéologiques dans la région qui imposent des restrictions strictes de développement, elle le restera encore longtemps.
Comment s’y rendre
En prenant la route nationale en direction d’Agios Nikolaos puis vers Sitia, vous verrez rapidement des panneaux indiquant Istron et la plage sur votre gauche. Depuis Héraklion, comptez environ deux heures de trajet.