Matala – Tutto ciò che devi sapere
Situata sulla costa meridionale di Creta, a soli 70 km da Heraklion, Matala è la destinazione perfetta per il relax o l’avventura.
Originariamente un grande villaggio di pescatori, Matala sorge nel cuore di un porto naturale e offre una spiaggia di sabbia e ciottoli, dominata dalle famose grotte intatte dell’epoca hippy degli anni ’60 e ’70. La cantautrice americana Joni Mitchell soggiornò qui, e l’atmosfera – insieme a una storia d’amore – fu l’ispirazione per una canzone del suo celebre album “Blue”.
Se questo non basta a convincerti a visitarla, immagina il luogo dove, secondo la mitologia, Zeus, travestito da toro, trasportò la principessa Europa attraverso il mare per approdare sulla spiaggia di Matala.
Tra queste grotte, risalenti all’epoca romana, si trova un’antica chiesa dedicata alla Vergine Maria. L’ingresso alle grotte è gratuito, ma non è consentito pernottare. Fortunatamente, ci sono molti piccoli hotel, pensioni e B&B per chi desidera soggiornare. Per un’esperienza più rustica, sono disponibili campeggi locali dove è possibile noleggiare l’attrezzatura necessaria.
Matala Beach Festival
Non dimentichiamo il famoso Matala Beach Festival, che quest’anno si terrà da venerdì 21 giugno fino alla sua serata conclusiva di domenica 23 giugno. Un’opportunità d’oro per immergersi nel ritmo e vivere appieno “l’esperienza di Matala”.
Naturalmente, la spiaggia di Matala offre una moltitudine di attività sportive, sia per chi cerca l’azione che per chi preferisce una giornata di completo relax sotto il sole. Lettini e ombrelloni sono disponibili, i servizi igienici pubblici sono vicini e un bagnino è sempre presente. Nell’entroterra, gli alberi di tamerici offrono ombra naturale dal caldo del sole.
Red Sand Beach & Kommos Beach
Se la famosa spiaggia di Matala non ti basta, non preoccuparti. A poca distanza si trova l’altrettanto rinomata spiaggia di Red Sand. Si trova a soli 800 metri dalla spiaggia principale di Matala ed è raggiungibile tramite un sentiero pedonale. Attenzione però: l’abbigliamento è facoltativo – è una spiaggia per nudisti!
Poco più a nord di Matala si trova la spiaggia meno sviluppata di Kommos. In circa cinque minuti in auto o in moto puoi rilassarti su questa distesa apparentemente infinita di sabbia. A causa della vicinanza a siti archeologici, l’area è protetta e quindi mancano i consueti bar e servizi balneari. Questa spiaggia è anche famosa perché è uno dei pochi luoghi dove le tartarughe marine Caretta caretta vengono a deporre le uova (da maggio a settembre). È quindi necessaria cautela sulle dune di sabbia, anche se alcune aree sono recintate per evitare disturbi.
Queste dune ospitano anche i gigli bianchi, che, secondo la tradizione, segnano la fine dell’estate. Spostandoti verso l’estremità nord della spiaggia, preparati ancora una volta: è una zona riservata ai nudisti! Infine, guardando verso il mare, noterai un’enorme roccia che sporge sopra il livello dell’acqua: è conosciuta localmente come la roccia di Volkas e, secondo la mitologia greca, sarebbe stata lanciata dal ciclope Polifemo contro Ulisse per impedirgli di fuggire.
Aghia Triada & Festo
Dopo aver raggiunto Matala, vale la pena visitare anche i vicini siti archeologici di Aghia Triada e del celebre sito di Festo.
Si tratta di due monumenti archeologici risalenti al 1600 a.C., che un tempo erano autentici gioielli di Creta. Aghia Triada era la residenza reale estiva, mentre il Palazzo di Festo era uno dei centri più importanti e prosperi della civiltà minoica.
Festo fu una delle principali città fondate a Creta dal re Minosse e, come racconta Omero, era la “città ben costruita” che partecipò alla guerra di Troia sotto la guida di Idomeneo.
La città di Festo si estende su una vasta area intorno alla Villa Reale, nella fertile Valle di Messara, circondata da montagne imponenti e situata su una splendida collina.
Si tratta di un sito di grande importanza storica, non solo per i suoi palazzi e complessi minoici, ma anche per il famoso Disco di Festo, scoperto in una delle sale del palazzo. I due siti distano solo 3 km l’uno dall’altro e si trovano in un paesaggio incantevole circondato da pini.
Come arrivare
Questa destinazione è facilmente raggiungibile in auto o in moto ed è collegata da una rete stradale recentemente migliorata. Guidando con calma verso sud, in direzione di Mires, impiegherete circa 40 minuti da Heraklion. Il viaggio è piacevole e offre splendide vedute del paesaggio cretese, con uliveti, villaggi tradizionali e montagne imponenti. Man mano che ci si avvicina a Matala, si può ammirare la vista mozzafiato sul mare e sulle caratteristiche scogliere della zona.